Studiereis Vip-Selection Dominicaanse Republiek 14 tot 20 december 2012 :

Punta Cana – La Romana – Samana

Deze studiereis was volledig gericht op het bezoek en beoordeling van het hotelaanbod uit de brochure Vip Selection op de Dominicaanse Republiek met uitzondering van hotel Gran Bahia Principe Cayacoa te Samana wat een Jetair product is.

Punta Cana :
Bij de meesten onder ons het bekendste deel van de Dominicaanse Republiek, parelwitte stranden, grote resorts, veel watersporten en bootexcursies, alhoewel een aantal overland excursies ook wel de moeite lonen zoals : Hispaniola Explorer, de Quads Rancho Macao en de Caoba Buggies tours.  Maar de meesten onder ons komen hier voor zon, zee, lekker eten en rust.
In de zone Punta Cana hebben volgende hotels bezocht :

Riu Resort :
Riu Palace Bavaro : De nieuwste aanwinst in dit resort van Riu en meteen ook het vlaggeschip van alle aanwezige hotels.

Voor een Palace hotel is Riu toch behoorlijk gewaagd te werk gegaan wat de bouwstijl aangaat, zeer modern, design en gewaagde kleuren zoals u op de foto’s zult zien.
De kamers zijn zeer ruim en voorzien van alle mogelijke faciliteiten, misschien niet onmiddellijk is voor 2 vrienden of 2 vriendinnen om in te verblijven daar er naar de badkamer toe toch weinig ruimte voor privacy is.

Het buffet restaurant is van een zeer hoge kwaliteit : het eten is zeer gevarieerd, zeer mooi gepresenteerd en echt voor elk wat wils.  Daarnaast zijn er nog 3 à la carte restaurants waarvan wij het fusion restaurant hebben mogen uitproberen :  dit restaurant moet al behoorlijk gevuld zijn wil er een beetje sfeer hangen, het eten was zeer mooi gepresenteerd maar de kwaliteit was nog niet wat wij van dit type restaurant verwachten, let wel dit hotel is nog maar een week of 5 open dus er is nog ruimte voor vooruitgang.  Het Geisa(Japans), Grill
Steakhouse en Italiaans restaurant zagen er sfeervoller uit.

Ook aan de zwembaden en het strand is er aan iedereen gedacht, de zonnebaders en de animatie-liefhebbers.  Op het strand is er ook meer dan plaats genoeg, op zoek naar een rustig plekje voor een dutje of een goed boek geen enkel probleem.

De bars zijn ook zeer modern en ook weer voor ieder wat wils, in de lobby een kleine rustige bar en koffiebar, buiten aan het hoofdpodium de grote bar met zeer veel zitgelegenheid en dan voor echte tooghangers de sportsbar, natuurlijk moet je de verschillende tv schermen met verschillende sporten of reportages erbij nemen.

Over de andere hotels in het Riu resort kunnen we het volgende meedelen :
Riu Palace Punta Cana : nog steeds een kwalitatief zeer hoogstaand hotel, waar in het bijzonder met veel lof over de à la carte restaurants wordt gepraat. 
Riu  Palace Macao : het wat intiemere, meer traditionele Palace hotel in koloniale stijl, dat op het einde van maart zijn deuren sluiten voor een grondige renovatie.  De kamers gaan er een beetje gelijkaardig uitzien als in het Riu Palace Bavaro hotel en voor de rest van het hotel gaat men design elementen introduceren in de koloniale bouwstijl die grotendeels behouden blijft. 
U zult in onze kantoren kunnen vernemen wanneer dit hotel terug zijn deuren opent, voorzien wordt winterseizoen 2012-2013.
Clubhotel Riu Bambu : wie van ’s morgens tot ’s nachts actie actie actie wenst is hier aan het juiste adres, zij het voor activiteiten in het hotel, zij het voor het reserveren van excursies en activiteiten buiten het hotel.  Hout en in het bijzonder bamboe staan wat de aankleding van de kamers centraal, wat wel maakt dat de kamers nogal duister overkomen, ze zijn ook een tikje ouderwets.
Last but not least Riu Naiboa. Dit hotel is ook helemaal gerenoveerd en een zeer geslaagde renovatie als u het mij vraagt.  De kamers zijn zeer fris niet te modern, er is nu een zeer mooi landschapszwembad en er is nu voldoende ligplaats rondom het zwembad.  Dit 4-sterren hotel biedt u nu een zeer mooie vakantie tegen goede prijs.  Dit hotel ligt niet aan het strand maar op nog geen 5 min stappen bent u aan het strand.

Andere bezochte hotels Punta Cana/Bavaro :
De andere hotels die we bezocht hebben in deze zone worden vooral door Amerikanen en Canadezen. 

Hotel Gran Bahia Principe Amber – Hotel Gran Bahia Principe Esmeralda :

Ambar :
De klanten komen op de centrale receptie aan waar de check in plaatsvindt en daarna per shuttle naar het Ambar gedeelte gebracht worden.
Zeer mooie kamers(junior suites), max bezetting 2 volwassenen en een klein kind, voor een derde volwassene is de junior suite niet echt geschikt.
Er kan dagelijks gebruik gemaakt worden van de à la carte restaurants(zelfs meer dan 1x hetzelfde) wel steeds te reserveren.
Wat culinair ook een grote troef is dat het Don Pablo Gourmet restaurant inbegrepen is in de all in formule
Hier zijn rust en relaxatie aan de orde, geen animatie.
Wat wel een beetje stoorde waren de plastic ligstoelen die niet echt bij dit hotel passen

Esmeralda :
Meer geschikt voor families
De kamers verschillen weinig van Ambar, behalve dat hier ook kamers met verbindingsdeur beschikbaar zijn.
De ligstoelen zijn hier mooier

Het domein is zeer groot, beide hotels geven niet echt een wauw gevoel maar goed upgrade vakantiegevoel.

Paradisius Punta Cana Resort:
Gezinsvriendelijk hotel gecombineerd met een adults only gedeelte
Gedeeltelijk gerenoveerd
Themavakanties mogelijk
De lobby van dit hotel geeft je onmiddellijk een vakantiegevoel
Het adults only gedeelte heeft een eigen lobby en een eigen zwembad
Er is ook een “Reserve” gedeelte waar zich de familiesuites en master suites bevinden, hebben ook een eigen receptie en genieten hun eigen uitgebreide conciërge service; de supplementen liegen er ook niet om.
Maar voor een zeer goede vakantie heeft u met de gerenoveerde junior suites(type 21 in de brochure) reeds een zeer mooi product in handen.
Omkomen van de honger zult u zeker niet doen daar er zich in het ganse domein 11 restaurants; waarvan 3 à la carte bevinden; zijn voor iedereen toegangelijk
De themavakanties houden in dat je kunt leren sigaren maken, sushi bereiden, danslessen, etc
 

Wat het avond entertainment betreft wordt er elke avond een andere show opgevoerd, daarvoor dienen zich de klanten die in het “Reserve” gedeelte verblijven te begeven naar het hoofdgebouw.
Adults only gedeelte begint vanaf 16 jaar

Royal Suites Turquesa:
Adults only hotel – min leeftijd is 18 jaar
Gezellige lobby en receptie met frisse kleuren en een gezellige lobbybar
De Royal Junior Suites zijn behoorlijk verouderd
De Royal swim-up junior suites zijn frisser maar de swim up biedt niks van privacy het eigenlijk een onderdeel van een soort kanaal dat uitkomt op het zwembad
De Royal Suites en Honeymoon suites zijn zeer mooi en indien u in zulk een kamer verbijft, kunt u gebruik maken van alle faciliteiten van het domein, voor de junior suites zijn er restricties die bij de check in duidelijk worden toegelicht.

Hotel Secrets Royal Beach:
Een compact pareltje tussen alle groten domeinen .
Alle kamertypes zijn mooi en fris van de standaardkamers met tuinzicht tot de luxekamers met zeezicht.
De swim-up kamers bieden hier wel meer privacy, enig nadeel is dat er vanaf de rand van de swim up tot aan uw terras in de tuin geen loopplankje of dergelijke is voorzien zodat u met natte voeten door de tuin naar uw terras moet, wat een moddertoestand tot gevolg heeft.
Als je met een groepje bent is het wel leuk om eens in het Seafood restaurant te gaan eten met dine around systeem; voor een intieme tête à tête is dit restaurant compleet ongeschikt.
Het buffet-restaurant heeft een prachtig zicht op zee.
Wenst u een intiem etentje op het strand dat kan; dit kost u 95 USD wijn inbegrepen per persoon.

Paradisius Palma Real Resort :
Dit is ook een compact hotel maar met grote nadeel dat er zoveel verschillende soorten dienstverlening wordt verstrekt, met elk hun eigen kleur armbandje.
Het enige wat duidelijk is dat aan de linkerzijde van het hotel zich de junior suites bevinden en aan de rechterkant de master suites en gezinssuites. 
Naast de gewone dienstverlening hebben we nog de Royal Service en de Reserve, hoe meer u betaalt, over hoe meer faciliteiten u kunt beschikken.
Het verblijf in de Deluxe-junior suite biedt een zeer goede prijs/kwaliteitsverhouding.

La Romana :
Voor degenen die graag uitstappen maken naar Santa Domingo of het noorden en ook in de buurt wensen te zitten van een gezellige stad, zijn hier zeker op hun plaats.  La Romana is ook een aanleghaven voor cruises en van hier kan men tussen januari en april ook de passage volgen van de bultruggen(walvissen) naar hun eindbestemming te Samana, ten noorden van La Romana.   

Dreams La Romana Resort & Spa
Dit hotel is ook een Jetair Discovery Point, wat betekent dat er 6 dagen per week een hostess of host  aanwezig is van Jetair in het hotel, deze persoon organiseert verschillende activiteiten voor de klanten en begeleidt ook verschillende excursies waar de Jetair-klanten extra korting op krijgen.  Deze korting wordt uiteraard ook verleent aan de Vip-Selection klanten.
De suites in het Prefered Club gedeelte zijn het enige echte Vip-Selection, maar de extra diensten die aan deze Prefered Club vasthangen zijn het supplement niet echt waard.  Onder andere het gedeelte van het strand dat voor de Prefered Club voorzien is ligt ¾ van de dag in de schaduw en is allemaal nogal met de natte vinger aangelegd.
Het hotel beschikt wel over een prachtig landschapszwembad en de snackbar heeft een prachtig zicht op zee. 
De kamers met tuinzicht en met zeezicht zijn zeer fris in blokjes van 4 kamers verdeelt.
Dit hotel beschikt ook over een grote ruime tuin.
Dit hotel is een zeer goed Jetair hotel; of het een echt Vip Selection product is daar heb ik mijn twijfels over net zoals de andere collega-reisagenten.

Samana :
Dit is echt ontdek je plekje gebied; maar je moet  wel kunnen toekomen en vertrekken vanuit Santo Domingo; dan is het nog zo’n 3uur transfer, vanuit Punta Cana is het ongeveer het dubbele.  Voor het paradijs moet je wat over hebben.
Dit gedeelte van het eiland is zeer groen en contact met de lokale bevolking is hier ook zeer makkelijk, op eigen houtje of tijdens de jeep-safari.
Tussen januari en april(kan variëren) wordt je hier getrakteerd op een natuurschouwspel van de bovenste plank, hier komen Bultrug moeders met kalveren zich te goed doen aan alles wat de baai van Samana te bieden heeft, als voorbereiding op hun tocht terug naar het noorden, of komen de bultrugwijfjes baren en soms wordt er nog gepaard en gebaard.

Hotel Gran Bahia Principe Cayacoa:
Het hotel straalt absoluut geen warme welkom uit, de standaardkamers in het hoofdgebouw zijn muf, donker, ouderwets,  kleine badkamers; perfect geschikt wanneer je op doorreis bent maar zeker niet als verblijfsvakantie.  Het zicht op de baai en de eilandjes maakt veel maar niet alles goed.  Ook de ontbijtruimte straalt geen gezelligheid uit ergens weggestoken in de kelderverdieping; ook de kwaliteit van het ontbijt was niet bijzonder.
Als u hier een verblijfsvakantie boekt; betaal dan het supplement voor de Golden Club; deze kamers zijn veel moderner en hebben een prachtig uitzicht op de ganse omgeving en dit gedeelte van het hotel is een oase van rust.  
Door de vele trappen en het beperkt aanwezig zijn van liften is dit hotel ongeschikt voor mensen in een rolstoel en mensen die slecht te been zijn.
Dit hotel biedt u wel de mogelijkheid om ’s avonds eens lekker te gaan stappen; zij het in het dorp of in de discotheek die recht tegenover de receptie ligt(toegang vanaf 18 jaar)

Hotel Gran Bahia Principe Cayo Levantado:
Dit hotel ligt op 10 min varen van het vaste land.  De check in gebeurd aan de aanlegsteiger op het vaste land.  Het hotel maakt deel uit van de Don Pablo Collection, een kwaliteitslabel zoals de Leading Hotels of the World e.d..
Bij aankomst in het hotel ben je meteen in vakantiesfeer, zeer aangename ontvangst, de constructie van de kamers verdeeld in kleine gebouwtjes verspreid over het eiland. 
Het is echt een oase van rust.  Aan het zwembad is er geen animatie die wordt verzorgd aan het strand waar ook een relax-gedeelte is voorzien;  beeldt u in u zit zalig aan het strand of op uw terras en u hoort opeens een soort spuitend geluid gevolgd door een een enorme splash dan zijn de Bultruggen daar. 
De buffetten zijn mooi gepresenteerd maar de kwaliteit van het ontbijt was niet overdonderend; de lunches in de snackbar overdag zijn zeer goed verzorgd en van een goeie kwaliteit, van het buffet ’s avonds kan niets gezegd worden want wij hebben één van de à la carte restaurants; het Italiaans restaurant mogen uitproberen, niet echt gezellig en kwalitatief niet je dat; dit geldt ook voor de à la carte maaltijd die we in het Grand Bahia Principe Cayacoa hebben aangeboden gekregen; het zit ze nog niet in de vingers.
Wat avondvermaak betreft kan er ’s avonds op het terras aan het hoofdrestaurant een glas gedronken worden en wordt er soft animatie voorzien.  Voor zij die na middernacht nog een drankje wensen die kunnen terecht aan de bar + dansvloer met dj terecht op zo’n 5 minuten stappen van de receptie.

En nu kiezen maar…………………